桂林为广西壮族自治区下辖地级市，简称桂，地处广西东北部，东盟自贸区的前沿地带，北接湖南、贵州，西南连柳州，东邻贺州，位于南岭山系西南部、桂林—阳朔岩溶盆地北端中部，属山地丘陵地区及典型喀斯特岩溶地貌。2017年，全市下辖17个区（市）县，总面积2.78万平方公里，常住人口534.08万人。桂林地区昔称八桂、桂州，是首批国家历史文化名城，是华夏文明重要发祥地之一，是具有万年历史的人类智慧圣地，中国社会科学院考古研究所等考古学术机构誉桂林为“万年智慧圣地”。桂林是目前世界上唯一具有三处万年古陶遗址（甑皮岩、大岩、庙岩）的城市，也是目前中国发现洞穴遗址最丰富、最集中的城市之一，甑皮岩发现的"陶雏器"填补世界陶器起源空白点。桂林因桂树繁多，桂花成林而得名。2014年，以桂林山水为代表的中国南方喀斯特地貌被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》。2018年，桂林灵渠成为《世界灌溉工程遗产》。桂林是华南地区重要的科研教育中心，驻有广西师范大学、桂林电子科技大学、桂林理工大学等高校15所。2018年2月24日，国务院批复桂林“国家可持续发展议程创新示范区”的建设。2017年，桂林市地区生产总值2045.18亿元。

       2012年11月，经国务院同意，国家发展改革委正式批复《桂林国际旅游胜地建设发展规划纲要》，标志着桂林国际旅游胜地建设正式上升为国家战略。桂林市是一座具有2000多年历史的文化名城。从远古至今，历代都在这里留下了灿烂的文化遗产。其中以甄皮岩为代表的史前文化，以宋代、明代古城池格局为代表的古代城市建设文化，以灵渠、相思棣为代表的古代水利科技文化，以名山胜迹、历代摩岩石刻为代表的山水文化，以靖江王城、王陵墓群为代表的明代藩王文化，以近、现代革命遗迹、历史纪念地为代表的近现代文化是桂林历史文化的精髓。市区范围内有文物古迹共552处，被列为各级文物保护单位的117处，其中国家级5处、自治区级23处、市（县）级89处。其中，甑皮岩洞穴遗址，与古运河、都江堰齐名的中国古代三大著名水利工程的兴安灵渠，中国规模最大、保存最完好的明靖江王府和靖江王墓群，中国四大孔庙之一的恭城文庙，集历代摩岩石刻之大成的桂海碑林，历史悠久、具有“楚南第一名刹”的全州湘山寺，近代的八路军办事处、李宗仁故居等文物古迹。截至2017年12月31日，桂林共有A级景区60家，其中5A级景区4家，分别是桂林漓江景区、桂林乐满地休闲世界、桂林独秀峰—王城景区、桂林两江四湖·象山景区，4A级景区25家，3A级景区31家。桂林城地处漓江河谷冲积平原。唐代筑桂州府（桂林）城，因借漓江与阳江（今称桃花江）交汇之处筑成城廓，东西以漓江与阳江河道构成了城防水系，北借叠彩山、宝积山等山构筑陆上城防，拱卫夹城、子城，客观上形成了山水环抱的城市格局。宋代依山傍水凿池筑城，兴建街市，形成了现有的城市内湖水系（宋护城河）和核心区用地格局。明代以叠彩山、象鼻山为城市轴线，以独秀峰为核心，建靖江王城，城景交融的城市形态基本形成。桂林城市道路与城区中的各座山之间往往都有对景关系，形成的道路线形曲折而有致；沿江湖道路与水道皆成顺应关系，使得临水的街区亦变化有趣。山光、水色与田园、城郭巧妙融汇，空间格局与结构形态独具特色，城在景中，景在城中，形成了桂林“山—水—城”和谐的城市形态。